认亲宴当天，哥哥想起自己十八年的苦，眼眶泛红，一言不发。

爸爸摘下手腕上的机械表，想替他戴上。

“这是给我们儿子的，你占了这么多年，也该还了。”

可那是我兼职半年买的生日礼物。

我按住他的手，没有争辩。

“八千六，转账，我帮他戴。”

大厅瞬间安静。

妈妈皱眉：“非要在这时候计较？”

我点头：“当众道歉，另加五千。”

哥哥回来后，我的房间、升学名额，都成了该归还的东西。

他们说：“你是领养的，别跟他争。”

我信了，直到听见他们深夜的争执。

“他也是我们亲生的，真要说成领养的？”

“屿白已经问了，是不是他一丢，我们就生了个替代品。”

“总不能真伤了他的心。”

原来，为了证明他们没忘记哥哥，我就得变成外人。

从那以后，我不再争辩，只谈价钱。

搬去阁楼，三千，缺席全家福，两千。

当众认错，一次五百。

到账提示响起时，我替哥哥戴好手表，低头道歉。

他有些不自然地拍了拍爸爸的肩膀，去见宾客。

没人发现，我已换下西装。

他们总怕我贪恋这个家，不肯让位。

却不知道，今晚，他们刚刚付清了我的离场费。

......

“沈鹤辞，你换衣服这么快，是打算去哪儿？”

身后传来皮鞋敲击大理石的声音。

父亲沈霆快步走过来，神情里带着一丝审视。

我将洗得发白的帆布包背在肩上，语气平静。

“去阁楼，腾地方。”

沈霆打量着我身上的旧卫衣，眉头微微蹙起。

“今晚还有几位重要的董事要来，你穿成这样从侧门走，像什么样子？”

“那沈先生的意思是？”

“回去换上那套深色西服套装，站在屿白斜后方。”

他递过来一张流程单。

“等会儿记者拍照，你负责递香槟。”

“给真少爷当**板，出场费怎么算？”我问。

沈霆的脸色变了变。

“鹤辞，今晚是屿白回家的正日子，你非要把钱挂在嘴边？”

“手表八千六，道歉五千，刚才妈已经结清了。”

我看着他的眼睛。

“现在的我，不在你们的家庭编制里。”

“想让我当道具，得另算。”

“你......”

沈霆深吸了一口气，压低声音。

“两千。宴会结束后转给你。”

“先付一半。”

我拿出手机，点开收款码。

他神色复杂地看着我，手指在屏幕上敲了几下。

“微信到账，一千元。”

机械的女声在大厅拐角显得格外清晰。

“鹤辞，你以前不是这样的。”沈霆低声说，“你小时候哪怕摔破了膝盖，也只会要爸爸背。”

“小时候我不懂事。”

我收起手机。

“那时候我以为自己是沈家的儿子，现在我知道了，我是个占了位置的贼。”

沈霆眼神闪烁了一下，避开了我的视线。

“我们没这么说你，只是屿白在外面受了太多苦，他心思敏锐，见不得你太扎眼。”

“我知道。”

我转身往宴会厅走。

“所以每一步，我都标好了退让的价码。”

母亲顾云舒正带着沈屿白在人群中敬酒。

看到我走过来，沈屿白身体一僵，往顾云舒身侧退了半步。

“妈妈，我是不是抢了弟弟的东西？他看我的眼神好冷。”

顾云舒拍了拍他的手背，转头看向我。

目光里没有温度。

“鹤辞，把酒杯端稳，别洒在屿白的西装上，那是定制的。”

“好的，顾总。”

我端着托盘，退后半步。

顾云舒听到那个称呼，手里的酒杯微微一顿。

“在外面，叫妈妈。”

“改口费三千，您还没付。”

顾云舒的嘴角抿成一条直线。

“你非要在这种场合让我难堪？”

“做生意讲究契约精神。”

我垂着眼睑。

“你们买的是沈鹤辞的顺从，没买沈鹤辞的体面。”

沈屿白眼眶泛红，声音带着些许隐忍。

“弟弟，你要是生我的气，我把手表还给你好不好？你别跟爸爸妈妈闹了。”

周围几位宾客的目光悄悄投了过来。

沈霆立刻上前护住沈屿白。

“屿白别怕，那是他自愿卖的。”

沈霆转头看我，目光冰凉。

“沈鹤辞，拿着托盘去后厨候着，别在这里碍眼。”

“扣除提前离场的违约金，这趟出场费你得退五百。”

我将托盘放在侍者的推车上。

“不用退，剩下的五百，算我祝沈大少爷重获新生。”

我迎着满堂宾客的注视，朝侧门走去。

顾云舒在身后压低声音叫我。

“站住，今晚你住哪儿？”

我没有回头。

“顾总放心，阁楼的租金我付过了，今晚是我最后一次睡在那里。”