所有人的目光瞬间聚焦在她身上。

谢珩转过身，深沉的目光落在她身上，带着审视。“是你？”他认出了她，语气听不出情绪，“不必。”他言简意赅，“仵作即刻便到。”

“大人，”白芷抬起头，尽管帷帽遮面，目光却仿佛能穿透薄纱，直直迎上他，“请问，大理寺或府衙，有女仵作吗？”

谢珩一怔，下意识回答：“从未有过。”

她声音发颤，却字字清晰：“她生前已受尽苦楚，难道死后还要躺在这里，任人轻贱议论吗？”

她环视四周，声音里带着压抑的怒意，：“她生前遭尽白眼，死后却还要因这男女大防而含冤莫白么？若她是诸位家中姐妹，诸位也甘心让她受这份委屈吗？”

一番话，掷地有声。院子里突然安静下来，在场不少女子都红了眼眶。几个原本窃笑的人别开了脸。

谢珩看着她。灯火阑珊下，他能看到她帷帽下那双隐藏在薄纱后，明明带着恐惧，却燃烧着坚定与执拗光芒的眼睛。她提着药箱的手指，因用力而关节泛白，手指在袖中发抖，脊背却挺得笔直。他第一次在女子眼中看到这样的光芒——恐惧与坚定奇异地交织着。

他沉默了片刻，侧身让开了一步。这几乎是默许。

白芷走到尸体旁，蹲下身。浓重的死亡气息扑面而来，她胃里一阵翻涌，强压下不适。她告一声“得罪”，屏住呼吸，仔细检查颈部的勒痕，观察指甲缝隙……

她的手在触碰到冰冷肌肤时，抖得厉害。她强迫自己专注，用医者的理智对抗着本能的恐惧。

“大人，”她终于起身，声音因紧张而微哑，“并非自缢。勒痕角度不对，是被人从身后用绳索勒毙。身上有许多外伤似是遭到过殴打，且……她指甲缝里有少许皮屑和靛蓝色的丝线残留，似是与人搏斗时抓挠所致。”

白芷说完，转身解下自己的披风，轻轻盖在海棠身上，为她保留了最后一丝尊严。

她提供的线索，瞬间推翻了自缢的结论，将案件定性为他杀，并指明了追查方向——寻找穿着靛蓝色衣物且有破损痕迹和身上有抓痕的人。

谢珩眼中闪过一丝锐光，立刻下令依据此线索排查。嫌疑很快锁定在与死者有来往的一个乐师身上，但具体证据与动机，尚需进一步查证。

案件暂告一段落。白芷身心俱疲，向谢珩行礼告退。

谢珩看着那抹仿佛随时会融入夜色的纤细身影，忽然开口：“今日之事，你做得很好。”他顿了顿，补充道，“回去路上，小心。”

白芷微微一怔，低声道：“谢大人关心。”

在她离开后，谢珩对身后如影子般的侍卫低声吩咐：“暗影，跟着，确保她安全到家。”

回到安素堂，白芷倚门而立，心潮难平。她想起那个小姑娘曾经腼腆地对她说：“白姑娘，我好多了，吃了药已经不疼了！”，想起收到的那方绣着海棠的帕子，想起那些议论“死了也好”的冷漠面孔，想起谢珩那双深不见底的眼睛。

月光如水洒在院中，她轻声叹息。这世道，女子活着已是不易，底层女子更是命如草芥。而她能做的，不过是尽己所能，为这些苦命人保留最后一点尊严。

远处的暗影见她安全入内，方才无声离去。

戌时过半，大理寺内衙值房中，只余一盏孤灯。

谢珩独坐于宽大的紫檀木书案之后，身姿依旧挺拔，却难掩眉宇间一丝深藏的倦色。案头公文堆积如山，他手中执着一管狼毫，似在批阅一份案卷。他摩挲着指尖沾着的墨渍，仿佛还能感受到那女子发言时带来的震动。他忽然觉得，这个看似柔弱的医女，骨子里却有着连许多男子都不及的胆识与仁心。

“白芷……”他无声地念了一遍这个名字，桌上案卷内的线索似乎与那双强自镇定的眼睛交织在一起。