宁国侯深深吸了口气，道：“请公公回宫禀告陛下，给我们府上一天时间备下聘礼，明日我们便向两位姑娘府上送聘礼，落实亲事，三日后派人护送她们前往涊洲，与子胥成亲。”

高公公终于满意了：“侯爷安排得很好，等我回宫后一定原话禀告陛下。”

“辛苦公公了。”

所有人都以为高公公准备走了，却不想他还有话，只听他道：“听之前传言，孟大人在涊洲与一姓边女子有情？”

这点否认不了，是常珂亲口当众说过的，宁国侯道：“我今日便会写信去涊洲，必叫二人断了关系往来。”

接下来高公公竟又抛出一道旨意：“太后娘娘口谕。”

侯府众人只能再次跪下接太后懿旨，高公公手持拂尘缓声道：“男女之间，需经媒妁往来，涊洲边氏女自甘无媒与男子苟，礼记有言：聘则为妻，奔则为妾。其不堪主祀蘋蘩也，还不归家去！”

听完口谕，侯府众人心知边氏女这辈子完了。

她与孟子胥的来往直接被太后娘娘几句话定为“淫奔”。

可即使如此，太后娘娘还是连个妾都不肯叫她做，要将她逐回边家。

本该是男女间相互生情，成就一桩美谈的交往，却因牵涉了不能招惹的人，边氏在涊洲百年诗书世家的清名，从此硬生生蒙上了一层阴影。

这两天宫中没消息不是不管，而是酝酿了一场雷霆。

待口谕传开，到底是因八字不合退的亲，还是因孟子胥心中有他人而退的亲，便很明显了。

宁国侯府众人再次弯腰接下这道口谕才起身，高公公这回真的告辞了，他淡淡道：“侯爷保重，咱家要回宫向陛下和太后娘娘复命去了。”

“公公慢走。”宁国侯整个人仿佛一下子颓败了许多。

待高公公一走，柳夫人更是顾不上体面，一把抓着孟二爷的手满脸焦急：“老爷，快点派人去打听一下，这戚氏跟白氏到底是什么人啊。”

“什么人都不重要，这是陛下赐婚，对方哪怕是只猪，是条狗，都得好好娶回来！”甩开她的手孟二爷气冲冲回了府。

宁国侯也不想跟这对不成器的弟弟弟媳说话，可圣旨耽搁不得，更怕柳夫人乱来。

他对自己妻子道：“今日你帮柳氏一起把聘礼备好，不能亏待人家，就按之前给安乐侯府准备的再多备一份。”

连带昨天退回来的，刚好两份。

宁国侯夫人颔首，转头对柳夫人道：“弟妹，时间有些紧，我们先一起进去取单子开库房看看吧。”

大夫人心中倒是觉得边家女儿可惜了，这个世道本身对女子便比对男子要求更为苛刻。

她也没觉得叶三姑娘找靠山反击有什么不对，因为不反击害的便是自己了。

要怪就怪边家太天真，相信了一个并不能保护他们女儿的人。

柳夫人仿佛丢了神，就这样被大夫人扶着进府。

第二天，宁国侯府果然派出奴仆去下聘，聘礼如此丰厚，纵使抬聘礼的人一言不发，也引来无数看热闹的百姓。

圣旨的内容昨晚早便在全上京传开了，百姓们都知道怎么回事。

一到目的地，所有家下人都傻眼了。

戚家就在西城一处市集上，抬着聘礼的人刚到就看见一名皮肤粗糙焦黄，露着个油光滑亮大脑门，至少二百来斤膀大腰圆的女子站在一个肉案前挥舞着手中的砍刀无比熟练地砍着猪大腿。猪肉案前围了不少来买肉的百姓，有人试图混水摸鱼，小心翼翼伸出一只手摸到一块肉就想跑。

那女子眼利，一下子便发现了，粗胖的身形竟灵活无比，一肘推开面前的人群。