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天擦黑儿的时候，火车总算在个破站台停住了。
苏糯桃背着沉甸甸的行李，跟着十几个知青下了车。迎面刮来的冷风裹着沙砾，打得脸颊生疼，让她下意识缩了缩脖子——这儿比京市冷多了，起码低十度，空气里混着柴火烟的呛味、牲口粪的腥臊味，还有泥土的湿冷气息，既陌生，又透着点说不出的熟稔。站台是用碎石块铺的，坑坑洼洼，边缘的木板已经朽坏，露出底下黑乎乎的泥坑，踩上去“嘎吱”作响，像是随时会塌。远处的铁轨锈迹斑斑，延伸向灰蒙蒙的天际，看不见尽头。
站台上戳着几个穿厚棉袄的村民，棉袄的针脚粗糙，袖口磨得发亮，有的还打了补丁。他们手里举着纸牌子，上面用毛笔歪歪扭扭写着“马家屯知青点”，纸边卷着，沾了些泥土和草屑。
“人都到齐没？”一个四十来岁、黑黢黢的中年汉子走过来，嗓门洪亮得像敲锣。他脸上刻满了风霜，眼角的皱纹深得能夹住灰，手里攥着根鞭子，鞭梢上还挂着点干草。“我是马家屯大队长马铁柱，你们喊我马队长就行。走，队里的驴车在外头等着呢。”
人群里响起几声低低的抱怨。从火车站到马家屯还有十几里山路，路是黄土夯的，被车轮压出深深浅浅的辙印，这会儿天快黑了，等走到头指定得摸黑，说不定还得踩泥。
苏糯桃没吱声，背着行李默默跟在队伍后头，眼睛悄悄打量着四周——破破烂烂的站台边，堆着几捆干枯的玉米秆，几只麻雀在上面蹦跶着啄食；远处的村庄卧在低矮的山坳里，土坯房的屋顶盖着茅草，烟囱里冒着袅袅的青烟，被冷风一吹，歪歪扭扭地飘向天边；路上偶尔有村民赶着牛车经过，牛蹄子踩在土路上，发出沉闷的“哒哒”声，车斗里装着些红薯和柴禾。
这一切，她已经经历过两回了。
第一回是懵懵懂懂，稀里糊涂就来了；第二回是满心牵挂妹妹，归心似箭想回城；而这一回……她是来给自己放长假的。
没错，就是放长假。
前世她拼得太狠，从知青一路熬成商界女强人，钱是赚了不少，身子却垮了。最后躺在病床上，她反倒最怀念刚下乡那会儿，日子苦是苦，心里却踏实，没那么多勾心斗角。
这一世，她不急了。
反正她知道往后的路怎么走，知道妹妹在京市能平安，知道半年后自己就能回城。既然这样，何不好好享受这难得的“知青生活”？就当是给自己松松弦。
驴车晃晃悠悠上了山路。
北方天黑得早，才五点多，天就暗下来了，灰蒙蒙的云层压得很低，像是要塌下来似的。路两边是光秃秃的树林，树干皲裂，树皮发黑，风刮过树梢，呜呜咽咽的，跟哭似的。偶尔有几只乌鸦“呱呱”叫着从头顶飞过，更添了几分萧瑟。
驴车是木头做的，车斗边缘磨得光滑，铺着一层干草，却依旧挡不住路面的颠簸。知青们挤在车斗里，互相碰撞着，没人说话。有几个姑娘把脸埋在胳膊肘里，肩膀微微耸动，偷偷抹眼泪；还有人望着远方，眼神空洞，满脸都是对未来的迷茫。只有苏糯桃，安安静静坐在车尾，双手抓着车帮，眼神平平静静的，跟一潭深水似的。
马队长坐在车头赶车，时不时回头瞅一眼，目光在苏糯桃脸上停了几秒。
这姑娘，有点不一样。
别的知青不是哭哭啼啼，就是一脸娇气，就她，安安静静坐着，脸上甚至带着点说不清道不明的……舒坦？
驴车在山路上颠了快一个小时，总算在天彻底黑透前，停在了一个大院子门口。
院门是两扇厚重的木门，木头已经发黑，上面布满了划痕和虫蛀的小洞，推开时发出“吱呀——”的刺耳声响，像是要散架。门楣上挂着块木牌，油漆早就掉光了，上面的“知青点”三个字模糊不清，只能看见个大概轮廓，木牌边缘还缺了个角。
院子是用黄土夯的院墙，墙头上长着些野草，有的地方墙皮已经脱落，露出里面的黄土。院子里孤零零立着几间土坯房，墙是黄土混合着麦秸秆砌的，表面坑坑洼洼，有的地方还裂了缝，糊着些旧报纸，报纸已经发黄发脆，风一吹就哗啦啦响。屋顶盖着青瓦，瓦缝里长着青苔和杂草，有几处瓦片松动了，露出底下的茅草。
每间房的窗户都是木头框的，糊着一层薄薄的窗纸，有的窗纸破了洞，用碎布片勉强补上，昏黄的油灯光从窗户里透出来，在地上投下晃动的光斑。院子中间有个石头垒的灶台，灶台上放着几口发黑的铁锅，旁边堆着些柴禾，地面上散落着些柴火屑和灰烬，被风吹得四处飘。
“到了。”马队长跳下车，踩在院子的泥地上，溅起几点泥星，“男知青住东屋，女知青住西屋，每屋六个人。屋里是土炕，铺着草席，被褥自己带。先把行李放下，半个钟头后到食堂吃饭。”
人群里响起窸窸窣窣的议论声。有人探头往屋里瞅，东屋的门虚掩着，能看见里面的土炕占了大半间屋，炕上铺着发黑的草席，墙角堆着几个破旧的木箱，空气里飘着一股淡淡的霉味和汗味。
苏糯桃没跟着往里挤，等马队长招呼完其他知青，看着他们拎着行李、皱着眉头走进东西屋，才背着自己的行李走过去：“马队长，我想问下，队里有没有单独的房间？”
马队长愣了愣，转头瞅她。油灯的光打在姑娘脸上，皮肤白得晃眼，五官精致得跟画儿似的。可这漂亮姑娘眼里，没有城里姑娘常见的娇气，反倒透着股沉稳稳的韧劲。
“单独的房间？”马队长皱起眉，嗓门又大了些，“苏知青，咱这儿条件就这样，能有个遮风挡雨的地方就不错了。你看这屋里，冬天里土炕烧得热乎，总比在外头冻着强。这么多知青都挤着住，你咋还想搞特殊？”
“我给钱，也给票。”苏糯桃轻声说，从随身挎包里掏出个旧报纸包里面是放着一整包的大前门，塞给马队长，“马队长，我睡眠浅，跟人挤着实在睡不着，夜里醒了就再也合不上眼，怕耽误第二天上工。您看队里有没有单间或者杂物间、柴房啥的，哪怕小点儿、破点儿，我自己收拾收拾就能住。”
马队长掂了掂手里的烟，心里咯噔一下。大前门，整包的，这可是硬通货，黑市上一包能卖好几块钱，寻常人家过年都舍不得抽。这姑娘一出手就这么大方，要么家里是条件好的，要么就是个会来事、懂规矩的。
他沉默了几秒，朝院子最里头指了指：“倒是有间柴房，就在猪圈旁边，以前堆柴火和农具的，后来漏雨漏得厉害，农具都搬到库房了，就没人用了。屋顶破了个洞，能看见天，窗户也烂得只剩几根朽木，风一吹就晃悠，你真要住？”
“要。”苏糯桃毫不犹豫，“漏雨我自己用油毡布补，窗户我自己糊纸。马队长，我保证不耽误集体劳动，绝不给队里添麻烦，平时也不往外跑，就想图个清净。”
马队长又瞅了她一眼，心里盘算着，这姑娘懂礼数，说话也敞亮，还送了这么贵重的烟，不答应也说不过去。再说那柴房本来就是闲置的，让她住也不碍事。
“行吧。”他点了点头，“丑话说在前头，那屋又漏又冷，冬天没炕，只能烧柴取暖，冻着饿着可别来找我。”
“谢谢马队长。”苏糯桃笑了，又从挎包里掏出个小布袋，“这是我妈做的酱萝卜，用香油拌过的，您尝尝鲜。”
布袋里的萝卜干腌得油亮，酱香味儿直钻鼻子，马队长接过布袋，捏了一块放进嘴里，咸香带点微辣，味道确实好。他脸色缓和了不少：“那你先去收拾吧。屋顶那块破的地方估计要用油毡布，队里正好剩余的还有一些，你如果用，等下我让人给你送过来，不过不免费哈，对了，明天开始上工，你……”
“谢谢马队长，该多少钱，我掏，上工的事”苏糯桃打断他，声音放得更软了，“我小时候跟着村里老人放过羊，懂点门道，知道哪儿的草肥，也知道怎么看天气、防野兽。您看，我以后负责放羊行不行？我保证把羊养得膘肥体壮，绝不丢一只。”
放羊？
马队长愣了一下。这可是马家屯最轻快的活儿，每天早上把羊赶到后山的坡上，看着它们吃草，中午在坡上找个背风的地方歇着，傍晚再把羊赶回来，不用累死累活的下地刨土、割麦。这活儿平时都是村里年纪大、腿脚不太方便的老人，或者半大的孩子干的，从没分给过知青——知青都是来接受锻炼的，哪能让他们干这么轻快的活儿？
他盯着苏糯桃看了好一会儿，这姑娘，不光会来事，还挺会挑活儿。不过人家礼数给足了，话也说得漂亮，他也不好驳面子。再说这姑娘看着沉稳，不像那些毛手毛脚的知青，让她放羊说不定还真合适。
“成。”马队长点了点头，“苏知青，你是个聪明人。放羊的活儿就给你了，一天三个工分，可不够你换口粮的？”
“没事！马队长！到时候实在不够，我再掏钱买一些。”苏糯桃眼睛一亮，心里松了口气。三个工分够换粗粮了，到时候她再买些细粮，她本来也没打算靠工分过日子。“
最重要的是自由。放羊的话，她每天有大把时间往山里跑，能光明正大地捡山货、挖草药，她可不能像上一世那样不爱惜自己的身体了。
苏糯桃嘴角忍不住弯了弯。
柴房在院子最角落，紧挨着猪圈，离东西屋都远，确实清净。一推开门，一股浓重的霉味、柴禾的烟火味，还有猪圈飘来的淡淡腥臊味混合在一起，扑面而来，呛得她差点咳嗽。
屋里不大，也就十几平米，地面是夯实的泥土地，坑坑洼洼，积着一层厚厚的灰，脚一踩就扬起一片尘。墙角堆着些破木板、烂麻袋，麻袋里装着些干枯的玉米芯，上面爬着几只潮虫。房梁上挂着几串干巴巴的红辣椒和大蒜，还有些破旧的农具，比如断了柄的锄头、生锈的镰刀，垂在半空，风一吹就轻轻晃动。