回到安素堂后院，夜色已深，却见父亲白远志还在就着廊下的灯火，仔细翻检着白日里新收购的一批药材。

“爹，这么晚了，怎么还不歇息？”白芷走上前，挽起袖子，自然地在一旁帮忙分拣。

“这批药材品相不错，趁夜整理出来，明日也好入库。”白父抬头，对女儿温和地笑了笑，随即又叹了口气，“只是有几味预定的，说是路上耽搁了，还未送到。”

白芷手下动作未停，状似无意地问道：“哦？除了路上这些，库里可还充裕？我记得有些药材，比如明前才有的青黛，或是秋冬才易得的霜桑叶，须得提前向药农预订，爹可都安排妥当了？”

“青黛已订好了，霜桑叶也跟老主顾打过招呼。”白父不疑有他，一边将分拣好的药材装入布袋，一边随口道，“不过……开春后需用的茵陈，确实还得给城南的陈家递个话，让他们记得留货。”

茵陈……女主心中默念，此药春季采撷，药效最佳，确是家中常用且需提前预订的药材之一。

她手上分拣的动作微微一顿，随即恢复如常，语气平静地开口：“爹，茵陈……还有其它几味需预订的药材，近期就先不要递话预订了。”

白父闻言一愣，停下手中的活计，疑惑地看向女儿：“这是为何？若不提前说好，到时怕是收不到上好的货色，或是价格要高出不少。”

白芷早已想好托词，目光沉静地迎向父亲：“我前两日听闻，南边似乎有疫病征兆，虽未传开，但各路药材商贩闻风而动，水路陆路的药材流通恐怕都会受影响，价格也会不稳。我们库中存货尚可支撑一段时日，不如暂且观望，待行情明朗些再说。”

她理由充分，言之凿凿，且关乎药堂经营，白父虽觉得女儿此举有些过于谨慎，但素知她行事稳妥，思虑周全，便也点了点头：“你说得也有道理。那便依你，暂且不订了。”

见父亲应下，白芷心中稍安，继续低头整理药材。

待父亲收拾完，提着灯笼回房后，院子里只剩下白芷一人。她站在原地，望着廊外沉沉的夜色，目光逐渐变得坚定。

秋末，天气一日冷过一日，寒风卷着枯叶，敲打着大理寺衙门的窗棂。

谢珩端坐在案后，眉宇间凝着化不开的肃杀之气，指尖正划过卷宗。忽然，窗外一阵凛风呼啸而过，吹得窗纸噗噗作响。"